早产儿不仅只是体重小，且生存能力差，体温调节功能不良，呼吸功能、消化功能及免疫功能均差，故很易发生感染。还易出现新生儿低血糖，高胆红素血症，脑损伤等。早产约占分娩总数的5～15%，比例相当可观。早产儿中5～15%死于新生儿期，是新生儿死亡的重要原因之一。早产儿存活儿中易发生新生儿脑室内出血，(约占7%)留有神经系统后遗症，伴有智力低下，是造成智残儿的重要原因之一，故防早产儿的诞生也是智残的一级预防内容。

 　　早产原因有多种，易发生早产的母体人群如：年龄小于18岁或大干40岁者;体重低于45公斤者;身材矮于150厘米者。母亲吸烟或被动吸烟、酗酒、有流产史者，子宫畸形、妊期母体感染疾病等均易致早产。另外孕妇营养状态、精神创伤、孕期性生活不当等都是导致早产的原因。总之应从多方努力预防早产，还要积极防治孕期合并症。对于早产儿则应积极防治各种新生儿疾病。